宗教活動是傳統臺灣社會重要民俗禮儀活動的一部份。但1950、60年代時，國民政府對民俗宗教活動抱持負面的態度。雖未明令禁止，卻時常透過報刊媒體宣導，希望民眾遠離與宗教相關之祭祀、算命與迷信活動，甚至批判民間宗教慶典出現鋪張浪費之情事。

不過，求神問卜早已是許多臺灣民眾日常生活不可或缺的一部份。民眾除會定期前往廟宇參拜，祈求神明保佑平安外，定期舉辦的廟會活動更是熱鬧非凡。與此同時，許多人民有算命的習慣，時常到廟裡抽籤，或找算命師詢問自己與家人關於身體健康、婚姻、課業與工作方面的問題。因此，早期許多廟宇門口或附近不遠處都會有算命先生的攤位。他們一方面協助民眾解讀拜拜時抽到的籤符；另一方面也幫忙指點迷津。

劉志偉－「110年攝影作品詮釋資料撰研計畫」。

透過對比、反差與衝突元呈現影像張力與趣味，向來是楊基炘時常使用的攝影表現方法。1957年楊基炘在臺北觀音山拍攝了一系列清明掃墓景致的影像作品，除向祖先上香獻果、燒紙錢等影像外，楊基炘特別拍攝了祭祀撿骨的過程。本作以一位穿著時尚標緻的女性為構圖核心，呈現她雙眼聚焦於撿骨師取出之遺骨上的神情。一邊是摩登子女的時尚亮麗，另一邊則是先人遺骨的慎終追遠，楊基炘影像中對衝突與反差效果的掌握能力，可謂恰到好處。

同樣的，此作也呈現後代子孫掃墓景致，楊基炘亦使用對比反差的表現方法。影像中坐在先人陵墓旁孤單哭泣的老嫗，對比其後方的隔壁陵墓，眾多前來掃墓的家人與後代子孫。一邊是孤寂的惆悵與悲憐，另一邊卻是家族團圓盛會。相同的民俗禮儀，呈現截然不同的兩樣情景。

劉志偉－「110年攝影作品詮釋資料撰研計畫」。

1953年天主教瑪利諾會士賈振東神父，從臺中帶領幾位傳教員前往南投埔里，並南聖街租了間店鋪，作為臨時聖堂及講道所，以此開始傳播基督福音。此即為日後「天主教埔里聖女小德蘭堂」的前身與由來。

據楊基炘本人的回憶，在南投埔里某間極為簡陋狹小的鄉村教堂內，他看見一位老婦人在彌撒後，虔誠專注地閱讀聖經。環伺四週，空無一人。「空氣中了寂靜，只有她久不消逝的喃喃閱讀聲，似乎有一種瞑瞑中的力量讓我遇上這一幕」。

引用資料：楊基炘，《時代膠囊》，頁90。
宗教活動向來是社會紀實攝影重要的主題類別，但若放在臺灣社會的情境脈絡下，則多以佛教與道教活動為主。因此許多攝影師會拍攝信徒捻香、參加法會、繞境活動，或法師作法、乩童起乩的情景。對楊基炘而言，天主教與基督教在臺灣並不盛行，在偏僻的南投埔里居然能遇見如此虔誠的信徒專注閱讀聖經，推測這是讓他驚奇的主要原因。

劉志偉－「110年攝影作品詮釋資料撰研計畫」。